A Cassata Siciliana: Um Doce Vínculo com a Páscoa
Uma viagem através da história, tradição e curiosidades de um ícone culinário pascal
Introdução
A cassata siciliana, com seu triunfo de cores e sabores, é muito mais do que um doce: é um símbolo de identidade cultural e alegria festiva. Esta sobremesa, que une ricotta cremosa, pão de ló macio, marzipã aromático e frutas cristalizadas, atinge o auge do seu esplendor durante as celebrações pascais na Sicília. Vamos descobrir por quê.
Origens Multiculturais
A história da cassata tem raízes na época árabe da Sicília (século IX-XI). Os árabes introduziram ingredientes como a ricotta (do seu termo qas'ah , que se referia a uma tigela para queijo), os citrinos e o açúcar, substituindo o mel. O próprio nome derivaria de qas'at , evocando a forma arredondada do doce. Com a chegada dos espanhóis no século XV, foram adicionados o chocolate e o marzipã, enquanto os frades capuchinhos ajudaram a disseminar a receita.
O Vínculo com a Páscoa
A cassata está intimamente associada à Páscoa por vários motivos:
- Simbolismo e Abundância : Após o período da Quaresma, caracterizado por jejuns e privações, a Páscoa torna-se uma explosão de vida e riqueza. A cassata, com sua opulência, incorpora essa renascença.
- Ingredientes Festivos : A ricotta fresca, produzida na primavera, e os ovos (presentes no pão de ló e na decoração) são símbolos de fertilidade e renovação.
- Tradição Religiosa : Em algumas regiões, o doce era abençoado junto com os ovos durante a Bênção dos Óleos no Sábado Santo, um rito que sancionava a sua importância nas mesas festivas.
Curiosidades e Anedotas
- A Baronesa e o Doce "Sem Forno" : Diz-se que uma baronesa siciliana, no século XVIII, pediu a um pasteleiro para criar um doce sem usar o forno. Assim nasceu uma versão simplificada da cassata, com ricotta e frutas cristalizadas sobre uma base de biscoitos.
- Cores e Significados : O verde do marzipã representa a esperança, o branco da ricotta a pureza, enquanto as frutas cristalizadas multicoloridas evocam a alegria pascal.
- Do Street Food à Mesa Nobre : Originalmente, a cassata era um alimento "pobre", envolto em folhas de figo. Hoje, decorada com glacê e flores de açúcar, é protagonista de elegantes almoços pascais.
- Um Dito Siciliano : "A Páscoa sem cassata é como um ano sem sol" resume o seu papel imprescindível.
Receita Tradicional da Cassata Siciliana
Para 8-10 pessoas:
Ingredientes:
- Para a massa de amêndoas (marzipã): 500g de amêndoas descascadas, 500g de açúcar, 1 colher de chá de essência de baunilha, corante verde (opcional).
- Para o creme de ricota: 1kg de ricota de ovelha, 300g de açúcar, 100g de chocolate negro em pedaços, 100g de fruta cristalizada (laranja, cedro), 1 frasquinho de essência de baunilha.
- Para a calda: 1 copo de Marsala ou água de flores de laranjeira.
- Para decorar: fruta cristalizada, cobertura real (açúcar em pó e clara de ovo).
Preparação:
- Marzipã: Pique as amêndoas e misture-as com o açúcar, a baunilha e algumas gotas de água. Estenda a massa sobre papel vegetal, colore-a com espinafre batido (ou corante) e deixe descansar por 1 hora.
- Creme de ricota: Passe a ricota por uma peneira, adicione o açúcar, a baunilha, o chocolate e as frutas cristalizadas. Misture até obter um creme liso.
- Montagem: Corte dois discos de pão de ló (ou compre-os). Borrife o primeiro disco com Marsala, espalhe metade do creme de ricota, cubra com o segundo disco e cubra com o restante do creme.
- Cobertura: Envolva o bolo com o marzipã, decorando as bordas com fruta cristalizada. Polvilhe com cobertura real e sirva frio.
Dica: Prepare a cassata no dia anterior para que os ingredientes ganhem sabor.
Conclusões
A cassata não é apenas uma sobremesa, mas um relato de história, fé e partilha. Cada fatia encerra séculos de contaminações culturais e a alegria de uma festa que celebra a vida. Quer seja preparada em casa seguindo receitas transmitidas ou comprada nas confeitarias históricas de Palermo, a cassata permanece um doce "obrigatório" para uma Páscoa sob a tradição siciliana.
